Histoire · Mythique

Guerre de Troie — carte Mythique

Collection : Origines

La guerre de Troie est un conflit légendaire de la mythologie grecque, opposant guerriers Grecs (Achéens) et Troyens. Les récits sur ce conflit et ses suites forment le sujet d'un vaste cycle épique, le « Cycle troyen », ensemble de poèmes créés à l'époque archaïque (v. 750-500 av. J.-C.), dont les œuvres sont aujourd'hui perdues à l'exception de l’Iliade et l’Odyssée d'Homère qui, en raison de leur statut d'œuvres de référence, ont assuré en bonne partie la popularité du conflit légendaire. Des résumés, des représentations artistiques ainsi que de nouvelles œuvres (poèmes, pièces de théâtre, mythographie, etc.) permettent de reconstituer le déroulement général de la guerre, en sachant que les épisodes peuvent prendre un déroulement plus ou moins différent selon les auteurs, en l'absence de récit fixe. C'est le prince troyen Pâris qui la déclenche en enlevant Hélène, épouse du roi de Sparte, Ménélas. En rétorsion, Ménélas, l'époux bafoué, lève avec son frère Agamemnon une expédition rassemblant la plupart des rois achéens, parmi lesquels se trouvent plusieurs héros majeurs de la tradition grecque : Achille, Ulysse, Ajax, Diomède, Nestor, Palamède, etc. Cette coalition assiège Troie pendant dix ans, durant lesquels les rangs troyens aussi bien qu'achéens sont décimés. Malgré les exploits accomplis en particulier par Achille, qui finit par succomber à son tour, les Achéens ne parviennent pas à remporter la victoire. Grâce au stratagème du cheval de Troie, les Achéens parviennent à prendre Troie, qui est brutalement mise à sac et détruite. Les guerriers achéens prennent le chemin du retour, qui donne lieu à de nouvelles péripéties concluant le cycle troyen, dont l’Odyssée d'Ulysse. Ce conflit était censé conclure l'âge héroïque de la mythologie grecque. Les récits sur la guerre de Troie ont un rôle fondateur et fondamental pour la culture grecque, et conservent leur importance dans la culture romaine, puis dans les cultures occidentales postérieures. Ils sont à de nombreuses reprises reformulés et repensés, pour donner une nouvelle coloration à cette tradition : les Grecs en viennent à l'interpréter comme un premier affrontement entre Grecs et Barbares (notamment les Perses), puis les Romains revalorisant le rôle des Troyens, et à leur suite plusieurs communautés de l'Europe médiévale et moderne se revendiquent des origines troyennes. Le récit de cette guerre élevée au rang d'archétype est à nouveau réinterprété à l'époque contemporaine sous différentes formes, y compris dans la culture populaire. La redécouverte du site archéologique de Troie en Anatolie occidentale (Turquie actuelle) et une meilleure connaissance du passé grec antique apportent d'importants renouvellements à la perception de cette tradition. L'historicité de cette guerre est débattue : aucune trace d'un tel conflit n'a été identifiée, mais il est possible qu'un événement non documenté par des sources connues ait inspiré les récits archaïques, quand bien même ils l'auraient considérablement magnifié.

Source encyclopédique : Wikipédia